Es la corteza interna del árbol de la canela, o canelo, originario de Ceylán (actual Sri Lanka). El proceso de producción consiste en retirar la corteza de sus ramas en cintas, de las que se descarta la capa superficial de corcho. La capa interna, llamada “liber”, se seca a la sombra; así es como se enrolla sobre sí misma y adquiere el aspecto que conocemos.
Es muy rica en aceites esenciales y su uso está muy extendido en la perfumería y en la industria alimentaria. Se utiliza molida en repostería, confituras y postres, mientras que entera se utiliza para saborizar algunos platos, así como de decoración de los mismos.
En América Central y en el sur de Estados Unidos está muy extendido el consumo de té de Ceylán con canela. Más ampliamente, en Iberoamérica, se utiliza en forma casi obligatoria para el arroz con leche. En Oriente se utiliza para la elaboración de curries, salsas y como aderezo de incontables platos.
Su aroma profundo y su sabor astringente la hacen destacar rápidamente en cualquier preparación. Asimismo, en pequeñas cantidades es un excelente complemento para el chocolate, por reforzar su sabor.
Sus usos medicinales tienen varios siglos de estudio. Algunos de los más conocidos son:
- Relajante natural para niños
- Alivia abrasiones en la lengua por consumo de alimentos muy calientes (se aplica un pedacito de corteza en la zona durante algunos minutos)
- Antiinflamatorio
- Antiséptico
- Digestivo (excepto para quienes sufran de úlceras)
- Afrodisíaco
