Es la drupa completamente madurada y sin cáscara de la planta de la pimienta común (piper nigrum). Al no tener cáscara es menos rica que la pimienta negra en matices de aromas, aunque como su etapa de fermentación es más larga puede lograr un aroma más profundo.
Es una planta muy antigua, cuyos orígenes se ubican en la India. Alejandro Magno la habría introducido en Grecia (siglo IV a.C.). Para tener una idea de su exclusividad y rareza basta considerar que era usada como moneda de cambio en la Edad Media.
Pierde sabor y aroma si no se conserva herméticamente almacenada. También es sensible a la luz. Es por esta razón que se prefiere su uso recién molida.
Se utiliza en todo el mundo como condimento, tanto para embutidos como para guisos o platos recién servidos.
