Lo único que conoce a ciencia cierta de su origen es que es nativa del continente europeo. Actualmente se halla propagada por ambos hemisferios.
De la planta se aprovechan las hojas, que pueden utilizarse directamente o secarse para su mejor conservación. Se consume como bebida en infusión y también como hierba aromática.
Se puede incluir en ensaladas y sopas, y adereza muy bien las carnes de caza; el maridaje con carne de cordero es muy clásico. La salsa de menta es un aderezo recurrente en la gastronomía inglesa.
En licorería tiene un lugar privilegiado, así como en la construcción de tragos (el ejemplo más claro sería el mojito cubano, preferido de Ernest Hemingway). La infusión de menta, una vez fría, resulta muy refrescante.
