También conocido como grana del paraíso, es natural del sudeste de Asia, abundante en la India, Sri Lanka, Malasia e Indonesia. Necesita humedad y claridad para crecer.
Es un ingrediente importante en la preparación de algunos curries y en la aromatización de dulces y de bebidas refrescantes. En Asia occidental es muy común su uso en el café. Su aroma es penetrante y mentolado.
Sigue al azafrán y la vainilla en cuanto a carestía se refiere. El mayor productor es la India.
Estas vainas contienen unas pequeñas semillas negras, llamadas en ocasiones elaichi. Sin embargo, es conveniente conservarlas en la vaina hasta el momento de su utilización, ya que pierden el aroma muy rápidamente.
Sus propiedades abarcan:
- Aceite esencial de efectos aperitivo, estimulante y carminativo.
- Sus semillas, preparadas en decocción, se utilizan para tratar afecciones digestivas, respiratorias, renales y nerviosas. Masticadas crudas combaten indigestión, náuseas y halitosis. De hecho, es común en la India ver a las personas llevando consigo pequeñas porciones de vainas de cardamomo por si necesitan refrescar el aliento.
- La tintura de cardamomo se utiliza para prevenir las flatulencias.
Se le atribuyen también antiemética, aromática, carminativa, laxante, refrescante y tónica.
No se debe administrar a niños menores a 6 años ni a personas con alergias respiratorias. Se debe tener en cuenta la recomendación médica a aquellos que padezcan afecciones serias del sistema digestivo, inmunitario o nervioso, así como también embarazadas y mujeres en etapa de lactancia.
